După ce stadionul vechi „Jiul” construit în 1922 pe actualul amplasament al Parcului „Carol Schreter” din Petroșani, liderii comuniști de la București și-au dat acceptul pentru ridicarea unui nou și modern stadion, de fapt un complex sportiv (terenuri de antrenament, de tenis, pistă de atletism, hotel, restaurant), cu o capacitate de 20 000 locuri, din care 8 000 locuri, pe gradene de lemn.
S-a lucrat intens timp de patru ani, mai ales prin așa-zisa „muncă patriotică” (un fel de muncă fără salariu!), cu muncitori aduși de la toate unitățile economice din întreaga Vale a Jiului, cei mai activi fiind cei de la Intr. De Construcții Montaj Minier (ICMM) Petroșani conduși de maistrul Petre Iorga, cel care ulterior va fi și primul administrator al stadionului.
Suma de execuție la ora aceea a fost de 10 000 000 de lei, echivalentul atunci a 4 milioane de dolari. În aceste condiții, după patru ani de muncă intensă, pe data de 1 august 1982 este inaugurat stadionul „Jiul”, devenit în 2019 „Petre Libardi”.
20 000 DE SPECTATORI LA INAUGURARE, SPECTACOL DE GRANDOARE
A fost un program-maraton la inaugurare (vezi facsimil cu invitația de intrare), început de la orele 15.30, încheiat târziu în noapte, cu un spectacol ce a cuprins marile nume ale artiștilor momentului, printre care Ștefan Bănică, Puiu Călinescu, Horia Căciulescu, Stela Popescu, Vasilica Tastaman, Radu Zaharescu, Alexandru Arșinel, George Mihăiță, Sofia Vicoveanca, Romica Puceanu și alții.
Au fost, evident și meciuri de fotbal, cel dintre o selecționată a artiștilor versus Jiul Old-Boys (cu Zsiga Gram, Iosif Deleanu), Szöke, Tonca, Stocker, Libardi, Naidin, V. Gabor, Anisia etc. și meciul echipei Jiul „la zi”, contra celor de la C.S.M Reșița.
A fost o adevărată sărbătoare, un moment așteptat timp de patru ani. Era, practic o resetare a ceea ce va urma în următorii…41 de ani, adică până în vremea noastră, cu bune, cu rele: 1 august 1982-1 august 2023.
