Antrenorul Constantin Otet o va lua de la capãt în toamna anului 1988, cu câteva întãriri: Negrilã, Mihãilã, L. Petre, Oct. Filip, Udricã, I. Cojocaru, dar fãrã Lasconi, plecat la Steaua (la schimb cu I. Cojocaru, dar va reveni din retur), apoi din retur, cu Bâcu de la Universitatea Craiova.
O razã de sperantã, prin absenta echipei lui Nicu Ceausescu, promovatã în Divizia „A”, Inter Sibiu. Jiul începe în fortã, cu primele sase etape fãrã înfrângere!
Istoria terorii la Tg. Jiu se repetã în etapa a 9-a (16 oct. 1988), de astãdatã cu arbitrul bistritean Gabriel Rosca în rol de protector al Pandurilor. De pildã: D. Timofte si Henzel sunt loviti în acelasi timp, apoi Henzel este eliminat nejustificat, iar gazdele vor câstiga printr-un gol marcat de Gãman mult dupã minutul 90! Jiul va termina turul pe locul 2, la un punct în spatele Chimiei Rm. Vâlcea.
Returul începe în fortã, cu un Marian Bâcu bine integrat în atac (va înscrie trei goluri în meciul din etapa a doua a returului, 5-0 cu Gaz Metan Medias), nepierzând decât trei jocuri în tot returul.
În ultima etapã, pe 26 iunie 1989, la un 2-2 acasã cu Minerul Motru (Jiul era oricum promovatã) au asistat 15.000 spectatori! Asadar, dupã douã editii în „B”, Jiul Petrosani revine în primul esalon, într-o manierã categoricã.
Echipa s-a dovedit puternicã pe teren propriu, unde nu a pierdut decât un punct, în ultima etapã, forta echipei demonstrându-se în deplasare, unde a reusit patru victorii si sase jocuri egale. Cu 64 goluri marcate, a avut o medie de 1,88 goluri pe partidã, nu mai putin de 21 nume aflându-se pe lista marcatorilor.
Cel mai omogen compartiment a fost mijlocul, cu acelasi jucãtor de travaliu Marcel „Rico” Cristea, cu Udricã uneori sclipitor, cu Daniel Timofte plurivalent. Apoi apãrarea, cu Negrilã, cel mai constant si bãtãios din echipã, cu Sedecaru, care a avut cel mai bun sezon al Jiului, iar în atac, Bâzu si Lasconi, un real pericol pentru portile adverse în retur, sau I. Cojocaru în tur. De remarcat si Henzel, un jucãtor tehnic, care poate mai mult. Per ansamblu, un campionat cu trei antrenori, care fiecare a stiut (împreunã cu secunzii Puiu Benea, Marian Mihai si Miticã Marcu) sã exploateze ce este mai bun în fiecare jucãtor.
JIUL PETROSANI 1988-1989
SUS: D. Bãlan, Ov. Dodu, Baltaru, Negrilã, Moromete, Ceacusta
MIJLOC: antr. C-tin Otet, Udricã, Mihãilã, Tudorache, Sedecaru, Krautil, L. Petre, antr. Secund Puiu Benea
JOS: Henzel, Florescu, Racolta, Bojtor, M. Cristea, Verigeanu
GENU TUTU
