Universitatea din Petroșani continuă să atragă un număr constant de studenți străini, deși fluctuațiile anuale evidențiază o dinamică complexă a mobilității academice. Datele oficiale arată că, în ultimii cinci ani universitari, numărul absolvenților străini de la această instituție a variat semnificativ.
În anul universitar 2019-2020, universitatea a înregistrat 102 absolvenți de licență fără cetățenie română. Ulterior, numărul acestora a scăzut la 71 în anii 2020-2021, 2021-2022 și 2023-2024, însă a înregistrat un salt important în 2022-2023, când s-au înregistrat 114 absolvenți. La nivel de masterat, cifrele arată o ușoară scădere de la 61 absolvenți în 2019-2020 la 49 în 2023-2024. Pentru studiile doctorale, universitatea a avut între 4 și 5 absolvenți străini anual în perioada 2021-2024.
La nivel național, Ministerul Educației și Cercetării a raportat că în perioada 2020-2024 au absolvit programe universitare din România peste 55.000 de studenți fără cetățenie română. Cei mai numeroși provin din Republica Moldova, cu aproape jumătate din total — 27.669 absolvenți. Alte comunități semnificative de studenți străini provin din Israel (4.345), Franța (3.226), Italia (1.474), Serbia (1.347), dar și din țări din Africa de Nord precum Tunisia și Maroc.
Finanțarea de la bugetul de stat pentru studenții străini este un indicator important al sprijinului acordat pentru integrarea lor academică. În perioada 2019-2024, peste 17.600 de absolvenți străini au beneficiat de astfel de finanțări, cu un vârf în anul universitar 2023-2024, când au fost finanțați 3.782 studenți.
Totuși, autoritățile recunosc că nu există o evidență clară a intențiilor acestor absolvenți privind obținerea șederii sau a locurilor de muncă în România, un aspect care ar putea influența pe termen lung piața forței de muncă și integrarea socială.
Aceste cifre reflectă nu doar interesul crescut al studenților internaționali pentru oferta educațională românească, ci și provocările pe care le implică monitorizarea și gestionarea acestui fenomen la nivelul întregii țări.
Monika BACIU