O veste ca un trãsnet a cãzut asupra fotbalului din Valea Jiului, vineri dimineatã (25 octombrie) Rico Cristea a murit. Stiam cã este bolnav de mai multã vreme, nu fusese nici la aniversarea de 100 de ani a Jiului, echipã unde jucase vreme de sapte campionate în perioada 1986-1993. Dar boala necrutãtoare nu a tinut cont de nimic…
De la ”judet” în divizia ”A”
Nãscut pe 2 februarie 1963 la Petrila,
Marcel (Rico) Cristea a cunoscut tainele fotbalului la juniorii Parângului Lonea (actuala Inter Petrila), debutând de mic la echipa din estul Vãii Jiului. În 1985 când avea 22 de ani, se transferã la Minerul Paroseni, echipã antrenatã de Puiu Benea, promovând din divizia ”C” la finalul sezonului 1985-1986 în divizia ”B”, printre coechipierii de atunci gãsindu-i pe Crecan, Dodenciu, Lelesan, Vili Rusu, Lãzãroiu, Baltaru, Matula, Henzel sau Neiconi. Va juca în ”B” la Paroseni în sezonul 1986-1987 (cu Homan, Ghisan, V. Nichimis, Crãciun, Adr. Barbu, Sãlãgean, Dicut, Lixandru, etc), din retur fiind adus de Gigi Multescu la Jiul Petrosani în divizia ”A”, debutând chiar din prima etapã, 8 martie 1987 la meciul SC Bacãu – Jiul 0-1 (alãturi de Bojtov, Sedecaru, Doru Stana, D. Timofte, Bãlutã, Vancea, Lasconi), devenind titular de drept ca mijlocas defensiv dar si cu veleitãti ofensive. Va veni si primul gol (3 mai 1987), într-un meci Jiul – Corvinul Hunedoara 4-2, în min. 72 (la scorul de 3-1), cu un sut puternic din afara careului în poarta hunedorenilor fiind Marian Ionitã. A urmat retrogradarea în ”B”, rãmâne însã fidel Jiului (1987-1989 în ”B”), echipa revine în divizia ”A” pentru douã sezoane (1989-1991), dupã care din nou în ”B” (1991-1993), ultimul joc sub tricoul Jiului fiind în ultima etapã (12 iunie 1993), Jiul – FC Bihor 3-3 cu antrenorul Dumitru Marcu si echipa: Fl. Anton – Ben Popescu (min. 46 Cãlugãrita), Gaspar, M. Popa, Ov. Dodu – M. Cristea, D. Militaru, Fl. Stoica, V. Stancu – Stãncic, M. Cristescu.
Astfel, Rico Cristea a jucat la Jiul (în ”A” si în ”B”) peste 200 de meciuri, refuzând tentatiei de a pleca la Universitatea Craiova unde a fost mereu dorit.
Reîntoarcerea acasã
Din toamna lui 1993 revine la Parângul Lonea, echipã la care va juca la nivelul diviziei ”C” pânã în 1994 avându-i colegi în acesti ani pe Muntoiu, Simianu, Fl. Stoica, S. Cretu, I. Varga, Nelu Gavriluti, Stãncic acesta fiind ultimul campionat ca jucãtor renuntând la vârsta de 31 de ani. Ulterior va fi antrenor si la juniorii Jiului, antrenor si la Inter Petrila (cu acel joc în ”16”-imile Cupei României în 1999, scor 1-3 cu Astra Ploiesti), dupã anul 2015 renuntând definitiv la fotbal. Iatã cã la numai 56 de ani, unul din cei mai buni mijlocasi pe care i-a avut Jiul, Marcel (Rico) Cristea, a plecat la cele vesnice.
Dumnezeu sã-l ierte!
GENU TUTU
