Dincolo de rezultatul Nationalei României în partida cu nationala congolezã, Petrosaniul fotbalistic a avut în urmã cu o jumãtate de secol legãturi cu fotbalul din aceastã tarã.
Un turneu exotic în inima Africii
Unul dintre cele mai exotice turnee ale Jiului în strãinãtate a fost cel din vara anului 1968, când echipa din Petrosani s-a deplasat tocmai în centrul continentului african!
Sezonul 1967-68 se încheiase pe 9 iunie 1968, Jiul ocupând locul 8 (din 14 echipe). Bârfele acelor timpuri spun cã Jiul ar fi „preluat” acest turneu de Dinamo Bucuresti, fãcut cadou jiulistilor în urma unui 0-1 la Petrosani, înainte cu patru etape de final, când Dinamo spera la titlul de campioanã.
În aceste conditii, la o sptãmânã dupã încheierea campionatului, Jiul Petrosani decoleazã de la Bucuresti, via Paris spre Brazzaville, capitala Republicii Populare Congo – fostul Congo francez –, unde va si juca primul meci, pe 17 iunie 1968, cu Selectionata de Tineret a Rep. Populare Congo, gazdele câstigând cu 4-2. Dupã douã zile (19 iunie), Etoille Brazzaville – Jiul 2-1, iat pe 23 iunie 1968, la Point Noire, Jiul va remiza, 1-1, din nou cu Selectionata de Tineret Congolezã. Asadar, o sãptãmânã a Jiului în inima Africii, cu antrenorul Stefan Coidum, cu Talpai, Georgevici, Stocker, Zulã Sandu, Peronescu, Libardi, Naidin, V. Ionescu, o aventurã absolut fascinantã pentru o echipã de provincie din acele vremuri.
La masã cu presedintele
Fostul mare atacant al Jiului, Vasile „Bombo” Ionescu, îsi aduce aminte o întâmplare legatã de acest turneu: „Dupã primul meci, am fost invitati la un dineu chiar de presedintele tãrii, Alphonse Massambra-Debat, care era pãzit de soldati înarmati pânã în dinti. Un meniu fabulos, cu zeci de mâncãruri si bãuturi. Era un moment istoric pentru noi. La un moment dat, presedintele Massamba-Debat îsi întreabã ministrii: „Ati fost în România?” Au venit mai multe rãspunsuri afirmative, la care presedintele îi întreabã din nou: „Ati vãzut Muzeul Satului din Bucuresti?” Toti au rãspuns negativ. Replica presedintelui congolez a fost una tãioasã: „Atunci v-ati dus degeaba, n-ati vãzut nimic!”.
Presedintele Alphonse Massamba-Debat era un tip extrem de cult si diplomat”.
Genu TUTU
